La scrittrice algerina Wassyla Tamzali arriva a Napoli per la presentazione del suo nuovo libro, Una passione algerina. La storia autobiografica della Tazmali, proveniente da una conosciuta famiglia di notabili algerini. Ha venti anni quando l'Algeria raggiunge l'indipendenza dalla Francia (1962). La sua giovinezza serena viene turbata da un evento drammatico che cambierà per sempre la sua vita: nel 1957 suo padre viene assassinato da una giovane recluta del FLN (Fronte di Liberazione Nazionale).
Il libro si apre su questo dramma e si chiude al termine dell'indagine di tutta una vita sul "perché" di questo omicidio. Malgrado ciò, dopo la nazionalizzazione delle proprietà familiari, Wassyla si entusiasma per la costruzione della nuova Algeria, di cui fa sue tutte le utopie, prima che muoiano le illusioni, negli anni del terrorismo islamico.